I nemici sono un perno di tutti i giochi d’azione. Dopotutto, Mario è famoso anche per i Goomba, i Koopa e gli altri nemici che popolano il Regno dei Funghi. Dopo due articoli su Super Mario Galaxy, quindi, facciamo un passo indietro e torniamo a parlare del game design di Super Mario 64, e in particolare dei nemici, perché c'è ancora tanta tanta carne al fuoco da assaggiare.
- Sotto la Lente #1 - Super Mario 64 | Parte 1: Il passaggio alla terza dimensione
- Sotto la Lente #2 - Super Mario Galaxy | Parte 1: Il caricamento
- Sotto la Lente #3 - Super Mario Galaxy | Parte 2: Le musiche e il sound design
- Sotto la Lente #4 - Super Mario 64 | Parte 2: Nemici in tre dimensioni
Negli episodi precedenti
- SPOILER | Mostra
* Nota: per 2D e 3D in questi casi si fa riferimento al gameplay e al movimento della telecamera, non alla grafica. Un gioco a scorrimento orizzontale fatto con texture e poligoni (come New Super Mario Bros. U) in questo contesto è un Mario 2D.
L’evoluzione dei nemici tradizionali
C'è un’altra differenza tra i Mario classici e Super Mario 64: da ogni nemico si riceve almeno una moneta, e le monete curano Mario. Più che mai quindi i nemici sono ostacoli e bonus al tempo stesso. Spesso ci ritroveremo a cercare i nemici di proposito, per curarci o per raggiungere le fatidiche 100 monete dell'area. Mario ha anche un nuovo arsenale di mosse, che ci permette di attaccare di fronte, a mezz'aria, all'ingiù... Anch'esse hanno una doppia utilità. Servono sia in combattimento che (soprattutto!) nel platforming, tema su cui si concentrava il primissimo Sotto la Lente.
Persino le Piante Piranha sono cambiate. Non si trovano più nei tubi (che in effetti sono pochi in Super Mario 64), bensì addormentate in bella vista, e non ci attaccano affatto se camminiamo piano. Questo insegna al giocatore le caratteristiche dello stick analogico. Inoltre, beh, sono ferme. Possiamo evitarle semplicemente cambiando strada. Come si incentiva il giocatore ad affrontare dei nemici che potrebbe tranquillamente aggirare?
Bowser è... una demo interattiva dello stick analogico. Oggi è facile darlo per scontato, ma nel 1996 era una novità assoluta. Dobbiamo girare dietro Bowser, afferrarlo per la coda, ruotare furiosamente lo stick analogico e mirare verso le bombe spinose in un grande spazio 3D. Non è fatto così per caso, serve a dimostrare le potenzialità del nuovo sistema di controllo, proprio come Luigi's Mansion dimostra i controlli del GameCube, Wii Sports dimostra i controlli del Wii, Nintendogs quelli del DS, Nintendo Land quelli del Wii U e così via. È un “gimmick” rivoluzionario. Da qui agli anni successivi tutte le concorrenti hanno adottato lo stick analogico, a partire dalla PlayStation (che ne ha messi ben due nel DualShock) e il Saturn (il 3D Control Pad). Certo, Nintendo non ha inventato la levetta, ma è stata la prima a saperla sfruttare in questo modo. Anche per questo (oltre che per la telecamera) si può dire che Super Mario 64 abbia influenzato ogni gioco tridimensionale che lo ha succeduto.
Nemici nuovi, comportamenti nuovi
Un altro esempio è Mr. O, un nuovo nemico che sfrutta benissimo lo stick analogico. In realtà si sconfigge solo con lo stick analogico, semplicemente girandogli intorno. È un modo innovativo di “combattere” e un altro buon esempio di come Nintendo EAD abbia saputo sfruttare lo stick al suo primo tentativo. Ciascun nemico dimostra la cura di Miyamoto per il gameplay di Super Mario 64: nessuno è stato aggiunto per ragioni di trama, tutti hanno lo scopo di sfruttare lo stick e, per estensione, le abilità di Mario in modi diversi. È una filosofia che vale per tutti gli elementi del gioco.
Insomma, il combattimento è stato semplificato per funzionare in 3D. Mario ha ricevuto nuove mosse, i nemici cercano di farsi colpire, alcuni stanno fermi o scappano da Mario. Ma allora dove sta la vera sfida in Super Mario 64?
La sfida non sta tanto nei nemici, quanto (più che mai) nel platforming. I nemici infatti sono relegati più a bonus che ad ostacoli. Pensate alle aree più difficili del gioco: sono toste perché hanno percorsi complessi e ricchi di insidie, non perché hanno nemici più forti. Pendolo Tictoccato ha tante piccole piattaforme che girano e si muovono, Cammino Arcobaleno ti porta a spasso nel cielo, Bagna Asciuga ha una struttura complessa, Monte Gigante è... un monte gigantesco da scalare, e via dicendo.
Questo sistema funziona bene anche perché le mosse che si usano per esplorare sono le stesse che si usano per combattere. Il tuffo a mezz'aria, lo schianto a terra, il calcio, servono tutte a battere certi nemici ma anche a fare movimenti utili nell'esplorazione. Una Pianta Piranha ci insegna ad andare piano, e poi il gioco ci presenta situazioni in cui andare piano è utile. Il combattimento ci insegna ad esplorare, e l'esplorazione ci insegna a combattere. È la stessa filosofia alla base dei Mario 2D, ma Super Mario 64 mette più carne al fuoco senza compromettere l'intuitività e la naturalezza dei controlli di Mario.
L’ora del confronto
Abbiamo capito che fare giochi di piattaforme in 3D non è cosa semplice, specialmente passare da 2D a 3D. Tutti - chi più, chi meno - ci provarono in quella generazione, basti pensare a Sonic Adventure, Mega Man 64, Castlevania 64, Rayman 2. Alcuni hanno ottenuto degli ottimi risultati, altri (purtroppo la maggior parte) hanno incontrato grandi difficoltà e sono rimasti ancorati alle radici 2D. Prendiamo due classici del 1998 e vediamo che soluzioni hanno trovato.
Saltare su un obiettivo: in 2D è un concetto semplice, ma provi a realizzarlo in 3D e all’improvviso scopri che non riesci a prendere la mira! È troppo laborioso usare lo stick analogico per muoversi con precisione in 3D. Quindi magari dovremmo aiutare il giocatore, provando a guidarlo verso i nemici? Oppure non gli permettiamo affatto di saltare sui nemici? Ci siamo detti “facciamo che il sistema di combattimento non si basa affatto sui salti, usiamo un approccio diverso”.
Fonte: GamesRadar
Sutherland ha considerato l’idea di “guidare il giocatore verso i nemici”, ma l’ha scartata. Non ha considerato l’idea di guidare i nemici verso il giocatore, come fa Super Mario 64. Ha creato un nuovo sistema da zero, e il risultato è quello che vediamo in Banjo-Kazooie: tanti attacchi diversi, tutti originalissimi, ciascuno adatto a una situazione ben precisa. Ad esempio, alcuni nemici vanno colpiti a mezz’aria con il “Rat-a-tat Rap”, poi bisogna sparare a distanza con le uova, poi diventare invincibili con le piume dorate. C'è più varietà di Super Mario 64. Ogni mossa è completamente diversa, forse anche troppo, al punto che ricordarsi ciascuna di esse e la sua combinazione di tasti può diventare difficile (se bisogna trovare un pelo nell'uovo).
Tiriamo le somme
Abbiamo visto che ci sono tanti modi diversi di combattere in 3D, e alcuni possono funzionare davvero bene. Ma se mai farete un platformer - no, che dico, un videogioco in generale - prendete spunto da Super Mario 64. Per carità, non perché sia perfetto e vada copiato, ma per il processo creativo che vi è stato dietro: Nintendo EAD ha ripensato Mario dalle fondamenta, senza timore di dissacrare gli elementi tradizionali come il punteggio, la bandierina di fine livello, il limite di tempo, o i nemici. Magari inventerete un nuovo genere di platformer.Spero di avervi fatto notare qualche cosa nuova sui nemici che conosciamo tutti. Credo proprio che il Sotto la Lente #5 analizzerà per la prima volta un Mario RPG, ma ci sono anche tanti altri giochi di cui parlare. Come sempre fateci sapere se siete interessati a un gioco in particolare. Alla prossima!
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