Recensione – Mario Kart 8 Deluxe

Recensione pubblicata originariamente nel 2017 nel vecchio portale (tutti i commenti si trovano lì). 

Mario Kart 8 Deluxe è la nuova scintillante versione del gioco uscito nel 2014 per Wii U. Porta con sé tutti i pregi già noti dell’originale, come l’eccellente design delle piste, la quantità di contenuti e quella colonna sonora da… chef che si bacia le dita. Ma soprattutto promette di aggiungere nuove funzioni e di colmare tutte le lacune della vecchia versione. Ci sarà riuscito?

Schiacciate il freno. Prima di tutto, cos’è Mario Kart 8? Se non siete familiari con la serie di Mario Kart (perché non lo siete?) è un gioco di corse super caotico, pieno di momenti esilaranti, il gioco perfetto per le feste con gli amici ma anche per le partite occasionali sul divano di casa propria. È un gioco accessibile a tutti, ma anche abbastanza profondo per soddisfare i giocatori più navigati. Mario Kart 8 ha compiuto un salto di qualità notevole rispetto agli episodi precedenti, grazie a un budget maggiore e un comparto tecnico che ha davvero ben pochi rivali nell’industria videoludica, e ha il pregio di ereditare tutte le novità del discreto Mario Kart 7. È un giocone di quelli che fanno breccia nel cuore dei giocatori occasionali così come nel cuore degli appassionati.

Se siete cresciuti sul sedile di un kart come me, però, starete analizzando con il microscopio ogni piccolo cambiamento, chiedendovi se Mario Kart 8 Deluxe è davvero un miglioramento rispetto alla versione precedente, e se magari vale la pena comprarlo dopo aver speso decine e decine di ore di gioco nella versione per Wii U. In realtà… è complicato. Vediamo cos’è cambiato.

Doppi oggetti, doppio caos

La prima novità a saltare all’occhio è l’aggiunta dei doppi oggetti. Possiamo tenere due oggetti in mano e persino raccogliere due Cubi Oggetto contemporaneamente, in modo vagamente simile al buon Mario Kart: Double Dash!! per GameCube.

Nella mia esperienza, dopo un mese di gioco, ho notato che i doppi oggetti non stravolgono il bilanciamento della versione per Wii U, ma amplificano pregi e difetti già presenti in essa.

Mettiamola così. In una corsa di Mario Kart 8 Deluxe potete trovarvi essenzialmente in due situazioni: in solitudine nei primi 1-2 posti, o nel puro caos. Chi è nei primi posti con un Guscio, una Banana o un Super Clacson si trova in una situazione di grande vantaggio, e finisce facilmente per distaccarsi dal gruppo (colpi di sfortuna o errori clamorosi permettendo, ovviamente). Dietro? L'inferno. Le posizioni dalla terza alla dodicesima si amalgamano in un vortice che manco Taz dei Looney Tunes, e non sembra esserci una via di mezzo.

Ma perché succede? Perché gli oggetti di Mario Kart 8 sono perfidi. La parte centrale della classifica è un campo minato di gusci rossi, gusci verdi che rimbalzano a destra e a manca, boomerang, palle di fuoco, Piante Piranha, Bob-ombe, ancora gusci rossi e chi più ne ha più ne metta, e i doppi oggetti non fanno che alimentare il trambusto. I giocatori si picchiano a vicenda nel tentativo di recuperare terreno, le carte si mescolano e si rimescolano, ma alla fine tutti ne pagano le conseguenze.

I doppi oggetti insomma sono una croce e una delizia. Dal punto di vista del party game, più oggetti equivalgono a più imprecazioni e più momenti divertenti, ma a lungo andare il gioco può risultare più frenetico, frustrante e meno “bilanciato” di alcuni giochi precedenti.

Contenuti a palate

Come dicevo, Mario Kart 8 Deluxe è imbottito di contenuti. Sono presenti tutti gli elementi della versione originale, più i contenuti scaricabili e ulteriori aggiunte. Ci sono quindi 48 piste, cinque cilindrate (le classiche 50cc, 100cc, 150cc, 150cc speculare e la nuova velocissima 200cc), cinque modalità battaglia, 42 personaggi, tutto disponibile dall’inizio.

Il track design è uno dei grandi pregi di questo gioco: le piste di Mario Kart non hanno mai avuto così tanta varietà e qualità. Per esempio Aeroporto del Sole, Elettrodromo e Pista Reale hanno moltissime curve e pochi ostacoli, mentre Baby Park e Arena Excitebike sono semplici e lineari. Parco Acquatico e Laguna Delfino mettono alla prova le vostre abilità sott'acqua, dove c'è meno maneggevolezza. Pista Arcobaleno, Mute City e Big Blue sono ghirigori intricati ricchi di rampe e mini-turbo. Non esistono circuiti banali o prevedibili, ciascuno è una festa di colori e forme incredibili che vi sorprenderanno dal primo all'ultimo gran premio.

Ci sono anche decine di parti per il proprio veicolo – perché sì, come in Mario Kart 7 e Mario Kart 8 è possibile “costruire” i kart e le moto combinando carrozzerie, copertoni e deltaplani diversi, tutti con statistiche diverse. Alcuni veicoli sono più grossi, più pesanti e più veloci, mentre altri sono più piccoli, più maneggevoli e scattanti. Sinceramente la strategia finisce qui, ma c’è una sana quantità di opzioni per costruire un veicolo adatto al proprio stile di gioco.

Mario Kart 8 Deluxe introduce anche due nuove funzioni chiamate “Guida assistita” e “Autoaccelerazione”. Sono utili specialmente per i neofiti, per i più piccoli e per chi ha difficoltà col sistema di controllo classico. La prima indirizza il giocatore verso il centro della pista, aiutandolo così a non cadere e non urtare le pareti, mentre la seconda essenzialmente tiene premuto il tasto di accelerazione per tutta la gara. Sono aggiunte gradite e ben programmate che rendono il gioco accessibile a tutti, senza dare vantaggi rispetto ai controlli classici.

Un’altra succosa novità è la modalità battaglia, che a grande richiesta è tornata allo stile di Mario Kart Wii e Mario Kart 7. Adesso è possibile scontrarsi con gli oggetti all’interno di arene vere e proprie. Ad essere precisi, ci sono cinque modalità battaglia: oltre alla classica “Battaglia palloncini” troviamo “Bob-omba a tappeto”, “Ruba il Sole Custode”, “Acchiappamonete” e la nuovissima “Guardie e ladri”. Le arene a disposizione sono otto, cinque nuove e tre retro, tutte pensate appositamente per questa modalità.

La new entry, Guardie e ladri, vede i giocatori divisi in due squadre. I veicoli delle guardie sono dotati di una Pianta Piranha con la sirena, e devono "mangiare" i ladri, che vengono rinchiusi in una gabbia per il resto della battaglia. Ma non è tutto qui: i ladri ancora liberi possono premere un pulsante per liberare i propri compagni catturati, quindi il compito delle guardie è acciuffare i ladri e proteggere il pulsante. Le guardie vincono se riescono a catturare tutti i ladri, mentre i ladri vincono se c'è almeno un ladro libero allo scadere del tempo. È un'idea originale e molto simpatica per un Mario Kart. Conoscete le altre modalità: in Battaglia palloncini bisogna menare gli avversari, in Bob-omba a tappeto bisogna menare gli avversari con le bombe, mentre Acchiappamonete e Ruba il Sole Custode sono una gara a chi conquista più monete o il Sole nascosto nell'arena.

Devo essere schietto però: continuo a non trovare le battaglie davvero divertenti. Sono un fan della modalità battaglia a eliminazione, senza limiti di tempo, quella proprio classica. Quella di Mario Kart 64 per intenderci. Suppongo che sia questione di gusti, ma il vero problema sta nella carenza di opzioni: non si può disattivare il limite di tempo; Non si può decidere il sistema di eliminazione; Nelle partite online non si può neppure scegliere in quale tra le 5 modalità battaglia giocare, la modalità viene estratta del tutto casualmente. Le battaglie insomma sono migliorate, ma non soddisfaranno davvero tutti.

Multiplayer tutta la vita

Non aspettatevi (purtroppo) le missioni single player di Mario Kart DS. Mario Kart 8 Deluxe è nato per il multigiocatore, sia online che in locale (ricordiamo che Switch include due Joy-Con nella scatola). In locale è possibile condividere lo schermo con un massimo di tre amici, mentre online è limitato a due giocatori per console. Il vero cuore del gioco sta qui, nella possibilità di estrarre lo Switch dalla borsa in qualsiasi momento della giornata e farsi una partita online con chi capita, poi magari portarlo a una festa, o giocare in famiglia. Come party game è uno dei giochi più divertenti sulla piazza.

La connessione online non è stabile come vorrei. A volte il gioco si blocca durante la selezione della pista (problema strano – i giocatori possono ancora mandare messaggi ma l’estrazione rimane ferma), a volte dà errori durante la gara, a volte fatico a unirmi agli amici. È presto per stabilire se la colpa è del gioco o dei server di Nintendo, o magari della mia connessione, ma gli altri giochi per Switch finora mi sembrano stabili. Spero che migliori, visto che il multigiocatore costituisce il focus principale del gioco.

Conclusione